硬件行业难，创建一个硬件公司则是难上加难。但好消息是，硬件的原型制造、3D印刷以及终端服务平台发展在迅速创新，甚至赶上了互联网发展的速度。这并不容易，但它确实发展得越来越快了。
四年前刚开始创业的时候，我们步步为营，直到确定我们的产品确实有市场可言。
这意味我们的两个工程师要利用一些空闲时间来建立我们自己的alpha版本。那时的世界和现在不同，但是依靠精实创业方法（lean startup method）和尖端的技术，我们逐渐与其他硬件缩小了差距，实现了目标，要知道当时我们完全是自筹资金的。 我们做的是对的吗？只有时间会告诉我们，但是这的确很有趣。
为什么选择精实创业方法
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精实创业方法是避免出现重大错误的最好方法，对于硬件创企来说，就更是这样了。
作为制造商，设计和组装是很容易的，但是一个原始的错误定义会给后续工作带来很大的麻烦，而且这在后面是很难修复的（比软件困难得多）。 为保证自己走在正确的轨道上，我们经历了快速迭代的学习过程：学习——构建——测验。在每次迭代中，我们试图通过最小的努力来实现最大化学习。然后进行检测，收集大量的反馈，认真研习，继续前进。
第一步：研究
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精实创业的基本概念就是你的技术，就其本身而言，这种方法并不有趣，有趣的是人们对待你产品的方式。这对于我们工程师来说是最难掌握的，但解决以下三个问题至关重要：
1. 你的产品是什么?
2. 谁会购买你的产品？
3. 他们为什么要买呢？
现在，问问你自己，回答这些问题的最快方法是什么？
没错，那就是去跟你的潜在用户和客户们进行交谈。在你回答这些问题之前，你写任何代码或建立任何原型都是没有意义的。在这个阶段，你需要快速迭代，在每一次迭代中访谈5个人（或50人，这取决于你的产品和客户性质），不断更新你的想法，然后坚持不断地去访问。这样做下来，你会少走很多弯路，还能最大限度地提高你的学习效率。
第二步：创建
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掌握了这些知识后，你就可以开始尝试创建你的最小化可行产品（MVP）了。但是别忘了，我们还是在最大化学习成果，而不是创建最终产品。所以要先问自己：
1. 你需要学习什么?
2. 你最想避免的风险是什么？这可能是一个技术风险或用户风险。
3. 你要检测或验证/反驳的是什么？你会做什么样的测试？
在最终弄清楚你要创建的产品和你要服务的用户之前，你可能要经历多次迭代。我的经验是，如果你在忙着考虑产品有没有伸出的电线、是不是哪儿多了条橡皮筋，那你就是在瞎忙活。现在还不是完善产品外观的时候，你需要着眼于它的功能。
第三步：产品初步测试
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恭喜你！你有一个产品的原型了，只是它的外观看起来可能还有些难登大雅之堂。现在是时候把它投向市场了。
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然后，你开始做网站小测试。你的产品很有可能根本不能运作，需要更换多个设备，并且你很难向用户展示它的现实价值。利用这段时间来与相关的测试人员构建关系。如果你够幸运，你会建立一个强大的产品社区，在你打入市场的时候，这个社区能为你提供足够的支持。
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第四步：实用性测试
收集完产品（使用和融入等）及业务（ROI、价位、用户角色）两方面的数据后，你需要准备去满足客户们更高的要求。 现在是时候开始工业化的设计了。
针对潜在用户，对产品原型进行实用性测试，并确保测试覆盖你的现有客户，保证工作速度和迭代效率。你可以使用快速原型技术来检测你的设计，并做A/B测试（A/B testing）——就像测试软件一样。
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此时你的产品已经真实存在，也有了真正的客户。你设计完成了产品原型，然后建立电子数据支持它，接着你要开始新的测试了。
在这个阶段，你应该确定你的目标市场和客户，确保你的测试用户与目标客户是一致的——这将最大限度提高你的学习效果。可能的话，你可以试着对参与者进行收费，因为这将让你发现产品的重大问题，或者提供相关的解决方案。如果他们愿意参与的话，或许也会购买你的产品。
第五步：应对、修复、完善
你的产品已经诞生了，但其实这只是最棘手的问题的开始。真实的用户会带来真正的问题：新需求、新的使用窘境以及形形色色摧毁你那美丽而脆弱的产品的新花样。
问题的确会出现。你可以利用现有的关系网来增加学习，并改进设计。我们的办法就是六个字：应对、修复、完善。
应对。尽可能快的做出应对，去了解发生了什么，并承担全部责任。（即使用户做出了十分疯狂的举动，那也是你的错，你为什么早没有想到呢。）
修复。找到最快的方式为所有现有客户解决相应的问题。（多场合全面召回所有出厂的设备。）
完善。不断完善你的设计，避免悲剧重现。更重要的是，加速你发现产品问题的步伐，让问题们死在萌芽阶段。 最后，确保你和客户之间保持良好的关系，并尽情地发光发亮，证明自己的设计是客户至上的。
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在这个过程中，你会经历多次迭代，旧版本产品将不断被取代，堆积成一座小山。乍一看，这似乎很浪费，其实不然——这就是进步！
浪费是为了产品的最终设计，是为了制造成千上万的新产品，是为了让人人都可以使用它。
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第六步：大显身手
你已经验证过设计和用户，是时候开始制造产品了。现在就是你将设计投入大规模生产的时候了。
专注于细节问题，如设计一本用户手册、一个精美的包装。在这个阶段，也一定要进行迭代和用户测试——拆箱转换是非常重要的一部分，它能延长用户的产品使用周期，有助于构建产品品牌。新员工培训材料对增加用户量也至关重要。
从本质上说，现在你需要关注所有的细节，这些在你设计产品的时候可能都被忽略了。关注每一个流程，着重提升用户体验。
总结
创建硬件是极其困难的，但应用精实创业方法可以帮助你避免灾难性的错误，并获得早期客户。
即使失败了，你也会发现你不是失去了所有——与顾客建立深厚的情谊吧，当产品出现缺陷的时候，他们会助你度过难关。 和人生中的很多事情一样，你需要未雨绸缪。随时准备前进一步或者后退一步。