我想用我最喜欢的一个人的想法作为开头，这段话来自亚历克斯•哈里的文章《梦想的阴暗之面》（Shadowland of Dreams）：
“许多年轻人对我说他们想当一名作家。我经常给予他们鼓励，同时也告诫他们‘当一名作家’与写作完全是两码事。大多数怀抱作家梦的年轻人其实只为追名逐利，殊不知那打字机前的写作过程是如此漫长而孤独。‘你要有写作的欲望。’我告诉他们，‘而不是只想着当一名作家。’”
“其实，写作是一项需要孤军奋战，报酬甚微的工作。受到幸运之神眷顾、一举成名的作家仅是少数，更多的人壮志难酬。即便最成功的作家也会经历一段默默无闻和生活窘困的时期。我便是其中一位。”
1999年和2014年，我们经历过两次创业潮，许多人突然发现他们“想做一名创业者”。刚毕业的MBA学生本可以加入高盛或麦肯锡，但他们却选择前往旧金山。甲骨文或惠普等大公司里的元老突然跳槽，原因是他们不希望与下一次淘金热“失之交臂”。
这些人往往很快就能找到志同道合的人，他们都怀揣创业梦想，一番头脑风暴之后产生一些想法，从中选出看起来合理的创意，据此设计一款产品，然后买一辆手推车，静等着收购要约蜂拥而至的时候，将大把的钱运到银行。
但许多人的希望都会落空。创业就像亚历克斯•哈里描述的写作一样：由一心想“成为创业者”的人创立的公司往往做不到最好。最好的创业者通常对某个具体问题有见地并充满激情，有解决这个问题的动力，他们会全身心投入到公司建设，只想着让其发展壮大。他们很少会参加技术会议，公司成立派对上也看不到他们的身影，迅速被收购也不是他们的主要目标。
恰恰相反，那些希望“成为创业者”而一夜暴富的人，所提出的想法没有真正反映出独有的洞察力或兴趣。他们成立的电子商务网站大同小异，几乎没有准入门槛，或者他们在高德纳公司的报告中读到，一个新的市场预计会达到数十亿的规模，然后便拿一款山寨产品一头扎进去。他们一定会遭遇无力越过的障碍，或者没有独到的洞察力去打败竞争对手。
最优秀的创业者，其创业灵感都源自个人的经历和天资。他们的想法往往有违直觉，最初看来似乎不可能实现。建议大家一定要读读保罗•格雷厄姆的经典之作——《如何获得创业灵感》。他最好的一个看法就是：
“就创业灵感来说，用在它们身上的动词不该是‘想到’而应该是‘注意到’。在 YC创业营，我们会把从创始人自身经历当中自然产生的灵感叫做‘内生的’创业灵感。最成功的创业公司几乎都是这样发展起来的。”
现在，许多内生型创始人也希望获得财富，他们的投资者和员工同样想获得回报，但他们也会用数年时间应付可能遇到的挫折，进行反复尝试。他们知道自己能够获得财富，这是因为他们在知识与热情方面具有优势，而不是因为从事了一种有利可图的职业——“创业者”。