一家企业通常能生存多长时间？这是个很难回答的问题，也是令几乎所有企业家和经济学家感到头疼的问题。
一个科学家小组似乎已经找到了至少一部分答案。他们发现，上市公司因并购、破产等原因而消亡的速度完全相同，且与其声望和所属行业没有关系。这个结论多少有些出人意料。
美国新墨西哥州圣菲研究所的科学家们经研究发现，这一神奇的数字约为10年。
这项研究成果刊登在月刊《Journal of the Royal Society Interface》上。研究小组由三人组成，以马德琳•德普为首，当时她还是一名本科生研究员。指导该小组的有博士后研究员马库斯•汉密尔顿、路易斯•贝登古尔教授和特聘教授杰弗里•韦斯特。
该研究所博士后研究员汉密尔顿接受科学新闻网站Science Daily采访时说：“我们给了德普一些基本数据，最难做的工作都是由她来完成的。”
汉密尔顿指出，就计算经济学家所说的公司死亡率而言，“现有的量化研究少的可怜”，而且目前的理论和实际证据所得出的结论相互矛盾。有些研究者认为，新公司消亡的可能性大于老公司，另一些人的看法则正好相反。
他说：“我们想看看这一现象是否存在某种规律，或者说纯粹是随机事件。”如今，德普是加拿大不列颠哥伦比亚大学的一名研究生。当时她分析了标准普尔的Compustat数据库，后者囊括了1950年以来所有的上市公司。德普采用的方法叫做生存分析。她和汉密尔顿等指导者发现，公司以往的业绩，甚至产品，对公司死亡率并无影响。
汉密尔顿指出：“不管你是卖香蕉的，还是造飞机的，或者从事其他任何行业。”
有关该结论背后的原因并不属于他们的研究范围，但这些研究者猜想，生物体系以及资源竞争或许能提供某些答案。