在那些创业公司被收购的案例里面，我们更容易想起10亿美金级别的收购案例，比如说Google收购了YouTube，Facebook收购Instagram。虽然这些公司看起来很风光，但是创业并不是一件容易的事。有时就算他们拥有强大的团队和优秀的产品，他们也会因为市场需求和时机问题而受到阻滞。哈佛商学院最近的研究表明：在那些被风险投资所支持的创业公司里面，超过75%是失败的，而且有很多创业公司是被小额收购而已。如果你是一家公司的创始人，也想把自己的公司卖出去，你怎么评估它的价值呢？
假定你认为出售公司是最好的出路，那么你得想尽办法在投资人面前提高公司的形象。最好的办法就是做好相应的公关工作，并向潜在买家展示自己的业务发展规划。公司的估值会随着竞标人数的增加而上升，买家越多对你就越有利。
现在假设你的公司已经引起好几个买家的注意，你所期待的估值实际上是呈现出一个类似于函数的曲线。以下是一些收购背后的主要驱动力：
软着陆式收购：如果公司的产品并不怎么受欢迎，而且资金也将耗尽，创业人就有可能会为团队寻找一个软着陆的方式，或者接受潜在投资人的帮助以求“复苏”。他们收购的金额可能会低于百万美元。收购人也许会给创始人一定的股份，不过可能会比先前的要少。在许多案例中，创始人并没有得到什么，因为他的主要目的是确保团队大部分人的工作保障。一般情况下大众是听不到这种收购消息的，因为这些公司并不出名，而且收购他们的机构也不愿意对媒体宣布。SV Angel的David Lee最新在写一些关于这类收购的文章，并给出了自己的看法。
明星式收购：在过去的几年里，有很多著名的业界天才在不断创业。由于他们的团队质量有保证，因此他们的公司甚少失败。尽管他们的产品获得了一定的成长，但是可能不是呈数量级的。这类公司需要维持一段很长时间，而且最终也无法确定能否实现规模化。而大公司非常垂涎这些人才和其领导能力，他们会综合考虑创始人的声誉和团队中的牛人，以2000万美元到5000万美元的收购价格把他们据为己有。Friendfeed和Spool就是这种类型的例子，这两家公司都被Facebook所收购了。
战术式收购：假设一家创业公司拥有市场所关注的产品，并在健壮发展，那么收购人就会观察他们，并在“抄袭”和收购两种方案中徘徊。在这种情况下，创业公司的估计就会达到1亿美元到3亿美元之间，具体估值取决于产品的更新速度和带来的潜在收入。这种方式的收购例子有那些呢？比如说华纳收购了Flixster，Zynga收购了OMGPOP，LivingSocial 收购TicketMonster。
战略式：在这种情况下，就是不纯粹收购那么简单。收购者之所以会采取这样举措是想藉此闯进新的领域，他们可能看上这家创业公司的突破性技术或者庞大的用户，甚至是其他原因：该公司威胁到了他们的核心业务，或者会对竞争对手的核心业务造成巨大威胁。这些公司的估值并非基于任何标准，收购方之间的竞争和战略价值起着关键作用。他们的估值可能达到9位数甚至10位数，一般是出价较高的巨头将其囊入其中。比如说迪士尼收购了Playdom，Google收购了Doubleclick，VMware收购了Nicira，还有Facebook收购了Instagram。
财务式：当一个创业公司打造了市场所青睐的产品，并以超快的增长方式步入“巅峰”，甚至找到了盈利模式，他们就有可能摆脱“吊丝”的身份。在这种情况下，经过多个指标考察，收购方可以会认为他们的未来利润呈20倍甚至50倍的增长。如果公司的规模足够大，他们还有可能迈入上市的轨道。就算他们上市了，一些巨头还是会考虑收购他们的，比如说，Oracle收购了RightNow。
不过这些收购的变数的都是非常大的，而且每个公司的状况也因人而异。不过还是希望这篇文章能够给创业公司在估值方面带来一些指导。