2021年伊始，美的集团董事长方洪波在集团经营管理年会上提出了自己的担忧：“美的会不会错失下一个时代？”
在方洪波看来，“苦难和危机不是财富，克服、战胜了才是。2020年，每一天都很漫长，我们焦虑无奈，但越是艰辛的年代，越要回看、总结，会发现2020年可能是个分水岭，有些企业会成为伟大的企业，有些企业可能从此衰亡。”
方洪波认为，疫情是一面“照妖镜”，把问题暴露出来。要反思做错了什么？会不会错失下一个时代？
他判断，未来没有任何竞争优势会是永恒的，而且优势会变得越来越短暂，这意味着“美的没有东西可守”。
意识到这点后，方洪波认为当下的美的没有第二种选择，唯有敢于否定自己，才能“凤凰涅槃”。而“否定”一词，在过去一年里，被方洪波多次提及。他说，“在美的，没有什么是不可以否定的。”
2020年12月30日，美的重新规划整体业务架构，被看作是美的自我否定、自我重构的开端。此次调整，美的将原本的四大板块更迭为全新的五大业务板块：智能家居事业群、机电事业群、暖通与楼宇事业群、机器人与自动化事业部和数字化创新业务。
此时的美的集团，在2020年已实现营业收入2842亿元，是一家在世界500强中排名288位的全球家电巨头。截止到2021年11月17日收盘，美的集团的A股市值高达5035亿元。
这一连串数字勾勒出了美的集团的宏大版图，但面对这些，方洪波仍带着强烈的危机感。
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这种危机来源于，随着美的的业务遍及全球，公司必须进行更深层次的变革和创新。在上述管理年会上，方洪波称，“美的投资未来，要敢于进行颠覆性投资。”
自2017年1月6日，美的耗资292亿元收购库卡机器人开始，美的似乎就开启了其颠覆性投资之路。
但收购库卡后，进军机器人领域的美的，转型之路并不顺畅。库卡不仅没能给美的带来新的收入增长，反而一度拖累了美的集团的财报数据。直到2021年，库卡才宣布其前三季度利润为4550万欧元，实现扭亏为盈，去年同期亏损7050万欧元。
自库卡之后，美的的多元化投资也在全面加速。今年2月2日，万东医疗发布公告称，美的收购其29.09%的股份。今年3月，美的又低调成立了合肥美的生物医疗有限公司。
除此之外，美的也在时下最火爆的造车行业寻求机器人业务的新出路。今年5月18日，美的集团机电事业群在合肥发布了CO2转子式汽车电动压缩机。在去年3月，美的还通过下属子公司以7.31亿元收购了合康新能控股权，成为其控股股东。
方洪波曾说：“若依然走老路，我们永远到达不了新的地方。”如今，他正带领美的集团这家中国最大的家电企业，转型成为一家全球领先的消费电器、暖通空调、机器人及工业自动化系统的科技集团。
自2012年从何享健手中接棒后，方洪波已正式步入执掌美的集团的第十年。尽管十年磨一剑，但如今的方洪波又开始了新的自我否定，他希望亲手埋掉旧势力，拥抱新势力、新思维，让美的凤凰涅槃。他能如愿吗？