创业不易，有一个好的想法和创建一个成功的企业相距很远。数据显示，71%的企业活不过10年。
本期推介文章作者Neil Patel被《华尔街日报》评为网络上最具影响力的人物，也是《纽约时报》评出的畅销书作家，之前有丰富的创业经验。
他的文章《创业要迈出的7大步》（The 7 Main Steps You Need to Take to Get Your Startup Off the Ground）发表在Neil Patel博客网站上。
作者首先说明，创业者要先尽可能全面客观地判断自己的想法是否值得创业，以及是否具备成为企业家的条件。这是大前提，因为创业一旦开始，很难回头。
1．定商业计划
一个合理的商业计划能够帮助想法落地。作者列出一些数据，在拥有完整商业计划的人中有36%的人获得了贷款或投资、64%的公司实现了业务增长，比例大大高于没有做计划的人。
商业计划是对公司未来的书面描述，创业者要概述自己想做什么，以及在最初3到5年内打算怎么做。
制定商业计划必须是创业清单上的第一项，创业者应以此为依据，讨论财务等其他问题。
2．找资金
起步时非常需要资金。不同行业的启动成本不同，创业者需要考虑场地、设备、员工工资和管理费用等各个方面，多总比少好。
数据显示，绝大部分来自创业者自己的口袋。因此，创业者要有心理准备，做生意的成本比人们想象的还要高得多。
找投资人需要技巧，没有创业者想在刚起步时就放弃很多股权。同时，投资者也没有时间仔细读完整个创业计划，创业者需要学会快速有效地阐述自己的想法。
3．形成朋友圈
绝大多数初创公司都是小型团队，没有资源聘请很多人，但在实际工作中，你需要很多人的帮助，比如律师、会计和财务顾问。
如果能和他们交上朋友，就可能节省下很多成本。因此，有意识建立自己的朋友圈，并和他们达成互利互惠的合作关系。
4. 物色办公场所，创建网站
无论是办公室、零售店还是工厂，创业者都需要购买或租赁场地。按照经验来说，租赁场地需要的成本要比购买多，因此创业者要在商业计划中优先考虑购买场地的可能性。先设法获得资金，这在长远看来是一笔划算的交易。
除此之外，任何业务都需要创建一个网站。如果客户在网上搜索你所在行业的服务，他们能看见你的官方介绍。
5. 成为营销专家
就算你有世界上最好的产品或服务，但如果没有人知道，创业就不会成功。市场营销永远不会早，千万别等到业务启动的那一天。
营销的方法非常多，不要固守老派的思维模式，要去努力适应新趋势，充分利用社交媒体平台。请记住，如果你连营销手段都跟不上潮流，业务上肯定不会有多大创新。
因此，作为创业过程中最重要的环节之一，创业者要舍得投入营销资金，同时也要制定详细的策略，分配预算。
6. 积累客户资源
在完成上述步骤后，就可以开始做生意了。对于实体店和电商企业来说，让客户购买只是第一步，留住他们更重要。
吸引回头客的关键是客户服务。它甚至可以说是初创企业的生命线，因为从老客户那里赚钱更多，也更容易。
7. 为不可预见的情况做好准备
创业就意味着一切不好的事情都有可能发生，创业者能做的就是做好准备应对。
业务运行之后可能会停滞，公司发展会面临高峰和低谷，员工来来去去，创业者决策失误，甚至可能会遇到无法控制的天灾人祸。没关系，这都是成为企业家的必修——从错误中学习。
意识到自己做错了什么是很重要的，继续前进，尽你最大的努力确保它不会再发生。