2017年前8个月，趣旅、皇包车、我行集团、一家民宿、任游、懒猪行等10余家服务出境游场景的初创企业相继宣布完成新一轮融资。
联想集团高级副总裁、联想创投集团总裁贺志强认为，出境自由行服务平台是继OTA（在线旅游）、旅游聚合平台、旅游社区之后在线旅游的第四大机会；出境自由行依然存在平台性机会。
根据英国《金融时报》旗下的《投资参考》近期面向中国出境游客的一次调研，面对经济情势趋稳、办理出国手续流程减化，以及低价市场吸引小城镇居民迈出第一次出境旅行，中国出境游客在过去一年明显增加。《投资参考》预估，2017年中国游客在出境游期间的总支出将达到2.3万亿元人民币，比去年增长11.8%。
“出境自由行的机会一直都存在。加之巨大的潜在用户群，这个市场未来一定还会出现井喷。”左驭执行董事韩泽向21世纪经济报道记者表示。
“现在的竞争更激烈了，创业公司必须以足够创新的产品和非常扎实的服务来形成自己的核心壁垒。”任游创始人、CEO潘世峰说。
出境游人口红利
谈到出境游的市场空间，接受21世纪经济报道记者采访的创业者和投资人大多提到了这样两组数字：1.22亿和1.29亿。
中国旅游研究院、携程旅行网联合发布的数据显示，2016年我国出境旅游人数达1.22 亿人次，旅游花费达1098亿美元（约7600亿元人民币）。
2016年中国内地居民有效的因私普通护照持有量约为1.29亿本，这一数字在2012年时大约为3800万。
“出境游方向上仍有巨大的人口红利存在。虽然爆发期还没有到来，但已经显现出非常强的增长势头。”住百家联合创始人、COO邹鑫说。
住百家成立于2012年，是一个面向国内旅客的境外旅行品牌，帮助中国出境自由行旅客入住海外的短租公寓、民宿、度假别墅。
邹鑫介绍，在消费升级的大背景下，出境游服务出现了两大新的变化：多人出游趋势增强、多天趋势增强。
一方面，随着消费能力的提高，旅游需求和家庭或社会责任并存，代表现象包括假期家庭出游、小团体出游需求的上升；另一方面，消费者的偏好也开始倾向于休闲度假游、深度游、品质游，更加强调个性化体验和追求精神层面。
韩泽给出了相似的观察，他说：“中国游客更加注重出境游的品质，深度游、小包团在整个旅游产品中的比重是高走的；旅游的方式也从过去的吃买观光，转变为深入本地生活、本地体验。”
韩泽曾在港中旅集团任职十年，现在在左驭VC基金负责项目拓展工作，主要关注文旅大消费板块的投资。
易观发布的《2017中国在线旅游年度综合分析》显示，2016年，中国旅游产业收入达到4.69万亿元人民币 ，名义增长达13.6%，其中在线旅游市场交易规模达到7394.24亿元人民币，名义增幅达到56.1%。
报告认为，2017年，出境游产品将成为最重要的成长亮点，整体市场竞争向运营和服务层面倾斜，服务消费升级用户需求是行业向前推进的核心动力。
韩泽看好出境自由行的市场，但也强调：“自由行会继续蓬勃的发展，但这并不是唯一能够满足用户对自由度和灵活度偏好的产品。”
初创企业的机会
出境游场景下，创业公司的核心产品和服务即可以从产品类别上划分为机票、住宿、目的地游玩，也可以根据游玩形式分为跟团游和自由行，还可以根据用户端的需求分为攻略类、交易类和落地服务。
“旅游业盘子很大、市场还相对传统，用户偏好正在发生从跟团游到自由行的变化。我们团队过往的创业经历是在移动互联网，也相信通过新技术撬动旅游的市场是有机会的。”潘世峰接受21世纪经济报道记者采访时表示。
潘世峰是一位连续创业者，曾在2003年创办了手游门户“捉鱼网”，如今的愿望是通过移动互联网来降低出境自由行的门槛。他认为，技术型的创业公司在通过新技术降低成本、提高效率、优化价值链方面，都还有很大的机会。
8月，专注出境自由行预订服务的任游宣布完成3500万元的A+轮投资，由A股上市公司旗下投资基金领投，联想创投、知初资本跟投。
随着出境游的日趋火爆，在线旅游企业和线下旅行社也纷纷着力抢夺这一场景下的市场份额。
谈到来自大公司的竞争，潘世峰认为，大企业一定会做这块市场，但也一定是有侧重的来做。“出境自由行是一个更细分的市场、服务是非标准化的。他们决定关注这个市场，但能做到多深、能从多大程度上去解决用户痛点，这都是有待思考的。”
“在巨头夹击下，出境游创业公司仍有很多新机会。”邹鑫分析说，出境游领域仍有三大创业机会，包括：垂直细分领域，聚焦深度纵向发展的机会，如定制游、主题游；提供多样化、精细化、差异化服务的机会，如，以高尔夫、潜水等为代表的兴趣游；开发整合目的地资源，改善目的地体验，如，小交通、地接等。
据了解，在住百家的实际运营中，公司已经在既有民宿业务的基础上，以众包的方式将当地华人资源整合起来，为用户提供周边服务。
旅游产品的未来
随着旅游消费者对多次游、深度游产品需求增加，境外旅行个性化需求市场呈现着巨大潜力。技术对产业的改造、个性化产品和服务的出现、共享思维在旅游的应用，也都让资本看到了很多机会。
左驭在行业分析和投资中将旅游板块分为资源、产品、渠道、营销四个组成部分。谈到VC和PE在出境游板块投资偏好的不同，韩泽介绍，“VC投资更多是在产品、渠道、营销三个部分；PE通常要求被投企业有一定的体量和规模，这类项目主要集中在渠道、产品方面，如旅行社、景区、旅游演艺。”
“出境游市场的增量是否会被OTA等存量渠道收割？这是我们要问的问题。随着供应链不断的数据化和结构化，带来的结果将是供应的‘大一统’时代。每一个组织和个体，都可能成为流量的入口，这一定是机会。”韩泽认为。
今年5月，湖畔大学教育长曾鸣提出“S2b”的概念：S代表大的供应平台，它将更好地赋能给更多的小b，帮助他们更好地服务自己的客户。
谈到旅游板块出现S2b平台的可能性，邹鑫分析说：“S2b代表的是产品升级和体验升级。消费升级的大背景下，消费者追求更为个性化的体验，这需要更多元化的服务提供者来提供更精细化、更差异化的产品和服务。”
消费升级正在倒逼服务模式的升级改革，如，从信息撮合匹配的C2C向具有标准化品控和服务体系的C2B2C倾斜，向更符合用户需求的方向转变。
“未来的旅游市场将是得体验者得天下，更受欢迎的一定是轻探险、观光性强、目的地特点鲜明的产品。这是目前传统旅行社和OTA平台上所稀缺的，对于创业公司来说是非常大的一个机会。”韩泽认为。
“体验型产品还没有被任何机构或者个人整合，这是非常好的一个机会。”韩泽也指出，实现非标品整合对应的是在供应链技术改造、产品跨文化转化、评价体系建设等多方面的投入。